U dubokoj tuzi Njemački savez visokih narodnih škola (DVV) oprašta se od svoje počasne predsjednice, prof. dr. Rite Süssmuth. Više od 35 godina, sve do posljednjeg dana, stajala je uz visoke narodne škole boreći se za jačanje javno finansiranog obrazovanja odraslih. Smrću prof. dr. Rite Süssmuth, vhs porodica gubi hrabru i uvjerljivu zagovornicu, a Njemačka jednu od svojih najposvećenijih političarki.
Dana 24. aprila 1988. prof. dr. Rita Süssmuth prvi put je izabrana za predsjednicu DVV‑a. Kao prva žena i prva visoko rangirana političarka na toj funkciji, donijela je izuzetno političko iskustvo i obogatila rad saveza svojom pedagoškom stručnošću i dubokim razumijevanjem obrazovnih biografija pojedinaca.
Iako su njene političke funkcije – najprije ministrice za mlade, porodicu i zdravstvo, a kasnije predsjednice Bundestaga – nosile ogromnu odgovornost, svoju ulogu u DVV‑u obavljala je s najvećom predanošću. Za nju je predsjedavanje DVV‑om uvijek bilo mnogo više od simbolične časti. Cijelog života dijelila je s vhs-om uvjerenje da je obrazovanje ključ otvorenog i pravednog društva. Iz toga uvjerenja borila se za inkluzivnu i integrativnu obrazovnu politiku koja nikada nije bila usmjerena samo na sticanje znanja. Po njenom uvjerenju, cjeloživotno učenje otvara šanse svakom čovjeku i čini temelj kulturne raznolikosti i demokratske kohezije.
Kada je riječ o obrazovnoj jednakosti, jačanju učešća, podršci marginaliziranim grupama, integraciji migranata ili razvoju međunarodne saradnje – brojna politička dostignuća ove napredne socijalne političarke išla su ruku pod ruku s njenom predanošću misiji narodnih škola. Tokom 27 godina na čelu DVV‑a, Rita Süssmuth je odlučno i uporno uspijevala da glasovi i potrebe vhs‑ova budu prepoznati i da se ojača razumijevanje važnosti javno finansiranog obrazovanja odraslih.
U znak zahvalnosti za njen višedecenijski angažman, Skupština DVV‑a izabrala ju je 2015. godine jednoglasno za prvu počasnu predsjednicu saveza. U toj ulozi ostala je istaknuta i uspješna podrška vhs-u i nakon okončanja svoje političke karijere.
Kao dugogodišnja članica Kuratorija DVV International, bila je važna zagovornica međunarodne saradnje u obrazovanju odraslih širom svijeta. U njenu čast, DVV International od 2019. godine dodjeljuje Nagradu „Rita Süssmuth“ za međunarodnu Volkshochschule. Posljednji put nagrada je uručena 4. juna 2025. godine tokom Generalne skupštine Evropskog udruženja za obrazovanje odraslih (EAEA) u Lajpcigu, ustanovama koje – po njenom uzoru – grade mostove, otvaraju perspektive, međunarodno se povezuju i stvaraju prostor dobrodošlice.
Rita Süssmuth bila je vizionarka koja je uvijek čovjeka stavljala u središte svojih promišljanja. Inspirirala je generacije da prepoznaju i ostvare svoja prava i mogućnosti. Njena neumorna borba za socijalnu pravdu i jednake šanse postavila je standarde za sve koji danas i ubuduće nose odgovornost za obrazovanje, obrazovnu politiku i društveni razvoj.
U ovom trenutku oproštaja, naše misli su s njenom porodicom, prijateljima i svima koji su imali privilegiju raditi s njom ili učiti iz njene mudrosti i ljudskosti. Rita Süssmuth će živjeti u sjećanju svih nas. Nadahnjivala nas je, ohrabrivala i obogaćivala. Duboko smo je cijenili i iskreno voljeli.